林昭沉默良久,忽而笑了。
“所以你们设下这一切,就是为了让我明白:我不是‘应该存在’的英雄,而是‘选择成为’的凡人?”
老者点头:“而你现在,必须做出最后一个选择。”
他抬手一挥,虚空中浮现出七幅画面:
第一幅,是小梨坐在茅屋前,执笔书写,身后桃树花开满园,百姓围坐听她讲述过往;
第二幅,是大陆各地兴起学堂,孩童齐诵《心灯录》,墙上绘着林昭持剑立于废墟之中的身影;
第三幅,是九大分魂被净化,黯魇终于睁开双眼,不再是暴戾巨兽,而是一位披甲老将,向林昭躬身行礼;
第四幅,则是一片荒芜宇宙,林昭独战影阁最后残魂,最终力竭陨落,身躯化作风尘;
第五幅,是他拒绝踏入宫殿,转身离去,世间再无心灯显现,影阁悄然复苏,百年后一切重演;
第六幅,是他接受融合,与真正的守界使合为一体,永生镇压地脉,成为新的“神”,却被后人再度供奉为不可质疑的权威;
第七幅,也是最模糊的一幅??他走入宫殿深处,摧毁核心,释放所有被囚禁的灵魂,包括师父、师兄、万千伪勇者,然后消失不见。而在那之后,世界并未崩塌,反而开始了自我修复,人们不再仰望英雄,而是学会彼此守护。
“你的存在本身已是奇迹。”老者说,“但奇迹不能永远支撑世界。真正的觉醒,是让人类不再需要奇迹。”
林昭看着第七幅画面,久久不动。
良久,他低声问:“如果我选这条路……还会有人记得我吗?”
“也许会,也许不会。”老者道,“但只要还有人愿意在黑暗中点燃一盏灯,你就从未离去。”
林昭闭上眼。
他想起小梨第一次叫他“哥哥”时颤抖的声音;想起冰原上师兄用尽最后力气推他出险境的手臂;想起师父临终前嘴角那一抹释然的笑;想起王城百姓抬头望天时眼中闪烁的泪光。
他睁开眼,已无迷茫。
“那就让他们忘记我吧。”他说,“只要他们能记住:每个人,都可以成为那盏灯。”
他迈步向前,穿过幻象,重返宫殿核心。
九重阶梯尽头,是一座巨大的青铜祭坛,中央悬浮着一颗跳动的心脏??漆黑如墨,却又透出猩红光芒,每一次搏动,都引发地脉震颤。那是影阁千年积蓄的“集体恐惧之核”,也是扭曲黯魇的根本源头。
四周站着十二尊石像,皆是历代失踪的宰相,胸前镶嵌着黑玉碎片,共同构成一道封印阵法。而在祭坛上方,一道虚影缓缓凝聚??正是那位自称“规则本身”的影阁主宰。
“你来了。”虚影开口,声音如万鬼齐吟,“你以为揭穿谎言就能终结我们?可没有影阁,王朝早亡于内乱,边境早陷于蛮族,百姓早死于饥荒!我们或许残酷,但我们带来了秩序!”
林昭静静听着,忽然问道:“你们可曾问过百姓,他们想要什么样的秩序?”
虚影冷笑:“弱者无需选择,只需服从。”
林昭摇头:“那就难怪你们赢不了。”
他拔出锈剑,不再言语,一步踏上第一阶。
刹那间,十二尊石像同时睁眼,黑玉爆发出吞噬光线的暗芒,十二条锁链自地面窜出,直取林昭四肢百骸。与此同时,恐惧之核猛然膨胀,释放出亿万道精神尖刺,试图直接碾碎他的意识。
林昭不闪不避。
他将锈剑插入自己胸膛。
鲜血喷涌而出,却未落地,而是逆流而上,化作一道血色符文,烙印在头顶虚空。紧接着,心灯再现,这一次,并非金光,而是纯净透明的白焰,仿佛连灵魂都在燃烧。
“你疯了!”影阁主宰怒吼,“以生命点燃心灯,你将彻底湮灭!”