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第17章 父子深谈河东之路（第1页）

北平王府的帅帐内，烛火跳跃不定，映得罗艺的脸庞忽明忽暗。他看着案上那面裂成两半的杨木盾，又翻了翻苏文抄来的军械账本，手指微微颤抖，半晌才重重拍在案几上，青瓷茶杯震得跳起，茶水泼洒在地图上，晕开一片墨渍。

“张谦这个混账！”罗艺的怒吼在帐内回荡，“我当年带他平定幽州，救过他三次性命，他竟敢背着我克扣军械，置边境将士于死地！”

罗成跪在帐中，甲胄上的血渍还没洗干净，声音却异常平静：“父亲，张谦只是个幌子。他背后是北平的世家大族——张家、李家、王家，这些家族掌控着北平七成的赋税和粮草，克扣军械是他们的主意，想借突厥人的手削弱寒枪卫的力量。”

罗艺沉默下来，他走到帐窗边，望着外面飘落的雪花，背影显得格外苍老。“我何尝不知道？”他叹息道，“去年冬天我就想查军械库，可张谦一闹，世家们就联合起来罢市，连粮仓都封了。北平府的百姓要吃饭，军队要粮草，我动不了他们。”

“可我们不能一首妥协！”罗成猛地抬头，眼中带着血丝，“喜峰口的弟兄们死了近百人，他们不是死在突厥人手里，是死在自己人的算计里！没有铁矿，就造不出军械；没有军械，下次突厥再来，我们守不住北平，到时候世家们再有钱，也保不住他们的家业！”

罗艺转头看向儿子，突然发现，这个曾经爱耍性子的世子，己经长成了能扛事的将领。他的眼神里少了几分骄纵，多了几分沉稳，连说话都句句切中要害。“你想怎么做？”罗艺问道。

“去河东，找裴清寒。”罗成一字一句道，“裴氏掌控绛州铁矿，是北方最大的铁器供应商。若能说服裴清寒结盟，拿到铁矿供应，我们就能自己打造军械，摆脱世家的控制。而且，裴清寒与北平世家素有间隙，张谦扣过她的商队，她未必不愿与我们合作。”

罗艺皱起眉头：“裴清寒？我听说过她，这姑娘心思深，手段硬。去年隋廷想让她多供铁矿，许了她‘河东县主’的爵位，她都没答应。你去河东，她未必会卖你面子。”

“儿臣愿以世子之身前往，带足诚意。”罗成躬身请命，“父亲只需给我一封亲笔信——您当年与裴清寒的父亲裴承业一起平定过山东乱匪，也算有旧交，裴承业生前常跟清寒提起您；再备些北平特产的鹿茸、黑狐皮，裴氏经商，重利也重礼。儿臣保证，若裴清寒提出的条件不损害北平根本，我便替您应下。”

罗艺看着儿子坚定的眼神，终于点了点头。他走到柜前，打开抽屉，取出一封用蜡封好的书信和一个锦盒。“这封信是我十年前写给裴承业的，里面提过当年平乱的事，你带着，或许能帮你见到裴清寒。”他将书信递给罗成，又打开锦盒，里面是两支东北产的鹿茸、一张完整的黑狐皮，“这些东西虽不贵重，却是北平的特产，能表表心意。”

罗成接过书信和锦盒，郑重地抱在怀里：“父亲放心，儿臣定不辱使命，早日带回铁矿，为喜峰口的弟兄们报仇。”

“你路上要小心。”罗艺拍了拍他的肩膀，语气里带着担忧，“从北平到河东，要经过黑风岭，那里有山贼盘踞；汾河谷地还有突厥游骑出没，寒枪卫需留部分驻守怀来堡保护伤兵，故你只带五十名精锐随行，务必谨慎。若事不可为，别硬撑，平安回来最重要。”

罗成点头应下，转身走出帅帐。帐外的雪还在下，寒枪卫的士兵们己在营外列队，秦顺、赵勇、李默站在最前面，每个人的甲胄都擦得锃亮，手里握着磨锋利的武器。

“少将军，我们跟您去河东！”秦顺高声喊道，士兵们齐声应和，声音震得雪沫从树枝上掉落。

罗成走到队伍前，目光扫过每个人的脸——这些都是跟着他出生入死的兄弟，有的手臂还绑着绷带，有的脸上带着伤疤，却个个眼神坚定。“兄弟们，”他高声道，“此次去河东，路途艰险，但只要我们能结盟裴氏，拿到铁矿，就能打造最好的军械，夺回喜峰口，把突厥人赶回老家！现在，我们出发！”

次日清晨，天刚蒙蒙亮，罗成带着队伍来到北平城外的灞桥。罗艺亲自来送行，他看着儿子翻身上马，忍不住再次叮嘱：“清寒那姑娘不好对付，说话做事多留个心眼。北平府的担子，父亲还能替你扛几年，别把自己逼太紧。”